Kelas kebugaran jarak jauh bermanfaat untuk orang dewasa yang lebih tua

Artikel ini awalnya ditampilkan di KHN.

MALMO, Minn. — Delapan wanita, semuanya berusia 73 tahun atau lebih, mondar-mandir di aula fellowship di Malmo Evangelical Free Church untuk membawakan lagu “Rivers of Babylon” karya Daniel O’Donnell saat mereka melakukan pemanasan untuk kelas kebugaran selama satu jam.

Para wanita, yang tinggal di dekat atau di pantai timur Danau Mille Lacs, memiliki berbagai alasan untuk tetap muncul meskipun ada salju segar dan jalanan yang licin. Satu datang untuk mengurangi efek osteoporosis; lain, untuk menjaga mobilitas setelah stroke.

Sebagian besar membawa beban tangan dan pergelangan kaki, yang akan mereka gunakan di bagian selanjutnya dari program yang berfokus pada pencegahan jatuh, yang dikenal sebagai Tetap Aktif dan Mandiri untuk Hidup, atau SAIL. Kelas bertemu dua kali seminggu di Malmo, sebuah kota berpenduduk sekitar 300 orang. Dijalankan oleh Juniper, jaringan penyedia kelas promosi kesehatan di seluruh negara bagian.

Beberapa tahun yang lalu, orang dewasa yang lebih tua yang tertarik untuk mengikuti kelas berbasis bukti seperti SAIL — artinya kelas yang dibuktikan oleh penelitian untuk meningkatkan kesehatan — hanya memiliki satu pilihan: hadir secara langsung, jika ditawarkan di dekat Anda.

Namun kemudian terjadi pandemi covid-19 dan physical distancing. Bersamaan dengan isolasi sosial, muncullah pengenalan cepat akses jarak jauh ke segala hal mulai dari pekerjaan hingga olahraga.

Setelah penguncian yang meluas dimulai pada Maret 2020, lembaga yang melayani manula di seluruh AS mengerjakan ulang kelas kesehatan untuk memasukkan opsi virtual. Isolasi sudah lama berakhir, tetapi kelas virtual tetap ada. Untuk orang dewasa yang lebih tua di komunitas pedesaan yang kesulitan mendapatkan fasilitas olahraga, kelas virtual tersebut menawarkan kesempatan untuk aktivitas fisik yang diawasi yang jarang terjadi sebelum pandemi.

Dan para advokat mengatakan kelas online akan tetap ada.

“Hampir seluruh bidang tahu bahwa menawarkan program tatap muka dan jarak jauh — serangkaian program lengkap — adalah cara yang bagus untuk menjangkau lebih banyak lansia, untuk meningkatkan akses dan kesetaraan,” kata Jennifer Tripken, direktur asosiasi Center of Healthy Aging di Dewan Nasional Penuaan. “Di sinilah kita harus bergerak bersama.”

Sejak April 2020, National Council on Aging telah menyelenggarakan panggilan konferensi bulanan bagi penyedia layanan untuk membahas cara meningkatkan program virtual atau mulai menawarkannya.

“Kami menemukan bahwa pemrograman jarak jauh, terutama untuk daerah pedesaan, memperluas jangkauan program, menawarkan peluang bagi mereka yang biasanya tidak berpartisipasi dalam program tatap muka untuk sekarang memiliki kemampuan untuk menyimak, memanfaatkan teknologi untuk berpartisipasi dan menerima manfaat ,” kata Tripken.

Pada tahun 2022, setidaknya 1.547 manula berpartisipasi dalam program kebugaran online melalui Juniper, bagian dari inisiatif Minnesota Area Agency on Aging. Lebih dari setengahnya berasal dari daerah pedesaan.

Karena dana hibah, peserta membayar sedikit atau tidak sama sekali.

Kelas virtual Juniper sudah menjadi kegiatan rutin baik bagi masyarakat yang tinggal jauh dari lokasi kelas maupun orang lain yang karena kebutuhan medis tidak bisa hadir. Carmen Nomann, 73, sering mengikuti kelas olahraga langsung di dekat rumahnya di Rochester sebelum pandemi. Setelah menderita reaksi alergi yang langka terhadap vaksin covid, dia harus melupakan booster dan membatasi sosialisasi secara langsung.

Kelas virtual telah menjadi “cara hidup yang sangat baik untuk menjaga saya tetap dalam kondisi dan berinteraksi,” katanya.

Sejak 2020, Nomann telah berpartisipasi dalam tai chi dan SAIL online, pada satu titik masuk empat hari seminggu.

“Kini, kami tidak akan pernah meninggalkan kelas online kami,” kata Julie Roles, wakil presiden komunikasi Juniper. “Kami telah belajar dari begitu banyak orang, terutama orang pedesaan, bahwa hal itu memungkinkan mereka untuk berpartisipasi secara teratur — dan mereka tidak perlu berkendara sejauh 50 mil untuk sampai ke kelas.”

Ketika para senior berkendara jauh untuk menghadiri kelas dengan orang-orang dari luar komunitas mereka, “lebih sulit untuk membangun rasa ‘Saya didukung di sini, di rumah,’” ujarnya.

Roles mengatakan program latihan virtual dan tatap muka mengatasi isolasi sosial, yang rentan dialami oleh orang dewasa yang lebih tua di daerah pedesaan.

Yvonne Hanley telah mengajar kelas SAIL online untuk Juniper sejak 2021 dari rumahnya di dekat Air Terjun Fergus. Dia baru saja pensiun dari kedokteran gigi dan sedang mencari cara untuk membantu orang membangun kekuatan dan menjaga kesehatan mereka.

Pada awalnya, Hanley skeptis bahwa siswa di kelasnya akan terikat, tetapi seiring waktu, mereka melakukannya. “Saya mengucapkan ‘Selamat pagi’ kepada setiap orang saat mereka check-in,” katanya. “Dan kemudian selama kelas, saya mencoba membuatnya menyenangkan.”

AgeOptions, agen Illinois yang melayani manula, telah melihat manfaat serupa sejak memperkenalkan program kebugaran virtual. Pejabat di agensi tersebut mengatakan tahun lalu bahwa operasi mereka “mungkin telah berubah selamanya” demi model hybrid kelas virtual dan tatap muka.

Model itu memungkinkan AgeOptions mempertahankan program latihan melalui musim dingin yang brutal di Illinois. Penyelenggara sebelumnya membatasi kegiatan musim dingin untuk mencegah orang dewasa yang lebih tua bepergian di salju dan es, tetapi sekarang AgeOptions bersandar pada kelas jarak jauh.

“Jika pandemi tidak terjadi, dan kami tidak mengubah program ini menjadi virtual, kami tidak akan dapat melakukannya,” kata Kathryn Zahm, manajer AgeOptions. “Kami hanya akan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk membatasi program kami atau membatasi jenis program yang kami tawarkan. Jadi sekarang kami masih dapat terus menawarkan program pencegahan jatuh sepanjang tahun karena kami dapat menawarkannya dengan cara yang aman.”

Tetapi pendekatan baru memiliki tantangan.

AgeOptions telah mengidentifikasi peningkatan akses ke teknologi sebagai prioritas pendanaan untuk beberapa tahun ke depan, untuk memastikan manula dapat mendaftar.

Badan tersebut menemukan bahwa bagi banyak “orang di komunitas pedesaan, merupakan tantangan tidak hanya bagi mereka untuk memiliki perangkat tetapi juga memiliki bandwidth untuk dapat melakukan panggilan konferensi video,” kata Zahm.

Tripken mengatakan penyedia dan peserta membutuhkan bimbingan dan dukungan untuk memfasilitasi akses ke kelas virtual.

“Khususnya untuk orang dewasa yang lebih tua, itu termasuk memastikan mereka yang kehilangan penglihatan, mereka yang kehilangan pendengaran, mereka yang memiliki kemampuan bahasa Inggris yang rendah” dapat berpartisipasi dalam kelas virtual, katanya.

Beberapa program telah menciptakan akomodasi untuk mengurangi hambatan teknologi.

Peserta di Bingocize — program pencegahan jatuh yang dilisensikan oleh Western Kentucky University yang menggabungkan olahraga dan pendidikan kesehatan dengan bingo — dapat menggunakan salinan cetak dari kartu permainan yang dikirimkan kepada mereka oleh AgeOptions jika mereka tidak memiliki kemampuan untuk bermain di aplikasi permainan tersebut. Either way, mereka diminta untuk berpartisipasi dalam video.

Opsi surat muncul setelah Bingocize menerima permintaan dari banyak organisasi layanan senior yang mencoba mencari cara untuk menawarkannya dari jarak jauh, kata Jason Crandall, pencipta dan direktur internasional Bingocize.

Crandall merancang Bingocize sebagai program tatap muka dan kemudian menambahkan aplikasi online untuk digunakan selama kelas tatap muka. Kemudian covid melanda.

“Tiba-tiba, semua Agen Area tentang Penuaan ini berebut, dan mereka berebut mencoba mencari tahu, ‘Bagaimana kita melakukan program berbasis bukti ini dari jarak jauh?’” kata Crandall.

Dia mengatakan Bingocize adalah salah satu dari sedikit program pada saat itu yang dapat dengan cepat beralih ke pemrograman jarak jauh, meskipun belum pernah melakukannya sebelumnya.

“Sejak pandemi dimulai hingga sekarang, kita telah mengetahui bagaimana hal itu dilakukan,” katanya, “dan semua orang menjadi lebih nyaman dengannya.”

KHN (Kaiser Health News) adalah newsroom nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam tentang isu-isu kesehatan. Bersama dengan Analisis Kebijakan dan Polling, KHN adalah salah satu dari tiga program operasi utama di KFF (Yayasan Keluarga Kaiser). KFF adalah organisasi nirlaba yang memberikan informasi tentang masalah kesehatan kepada bangsa.