Di antara sejumlah besar perubahan hidup lainnya, lebih dari 23 juta orang Amerika mengadopsi hewan peliharaan baru selama penguncian pandemi COVID-19. Sejak saat itu, masuknya kepemilikan hewan di negara tersebut sering kali membatasi ketersediaan dan sumber daya dokter hewan, menyebabkan beberapa negara bagian seperti Michigan dan Indiana melonggarkan pembatasan pada undang-undang hubungan pasien klien hewan (VCPR) yang sebelumnya mewajibkan hewan secara langsung dan langsung. pemeriksaan sebelum meresepkan banyak obat atau perawatan.
Sekarang pembatasan pandemi sebagian besar dicabut, namun, kelompok ahli termasuk American Veterinary Medical Association (AVMA) telah mulai mendesak untuk kembali ke peraturan VCPR tradisional, dengan alasan bahwa telehealth tidak dapat menggantikan setidaknya pemeriksaan langsung awal dari para profesional. Namun, salah satu pemasok hewan peliharaan daring paling populer di negara itu memimpin upaya bersama untuk mengubahnya—terlepas dari kekhawatiran banyak kritikus.
[Related: Outdoor cats spread disease and harm public health.]
Apa yang ingin dilakukan Amazon untuk telehealth manusia, Chewy berharap untuk mencapainya untuk hewan peliharaan Anda. Masukkan fitur Terhubung dengan Dokter Hewan mereka, yang memungkinkan pemilik hewan peliharaan untuk berbicara dengan profesional tentang berbagai masalah dan masalah, meskipun fitur tersebut tidak mengizinkan tindakan seperti perintah resep. Alih-alih, pakar portal dapat memberi tahu pemilik hewan peliharaan tentang kondisinya, dan membantu menentukan apakah suatu masalah merupakan keadaan darurat yang memerlukan kunjungan dokter hewan langsung yang lebih cepat.
Fitur yang diluncurkan dua tahun lalu, belum dapat berkembang seluas mungkin jika peraturan dimodernisasi untuk telehealth, kata CEO Chewy Sumit Singh awal pekan ini di CNBC.
“Mengapa? Karena saat Anda meneliti kesehatan hewan peliharaan, Anda akan menemukan istilah khusus yang disebut VCPR, ”katanya. Karena itu, Chewy telah menyumbangkan uang dalam jumlah tak terhitung kepada kelompok lobi yang disebut Veterinary Virtual Care Association, yang mendesak negara bagian untuk melonggarkan undang-undang pemeriksaan hewan jarak jauh mereka.
[Related: Toddlers may be wired to help their dog friends.]
Perawatan medis untuk hewan membutuhkan peraturan dan pedoman yang sangat berbeda, dan sementara banyak dokter hewan tidak menentang telehealth dalam keadaan yang sangat tertentu, beberapa tetap teguh dengan keyakinan bahwa itu bukanlah pengganti pemeriksaan dan perawatan langsung. Kepada beberapa ahli veteriner, seperti Linda Isaacson, seorang dokter hewan di Brooklyn, New York, berbicara dengan CNBC, biaya potensial lebih besar daripada manfaatnya. “Saya pikir itu bekerja lebih baik untuk pengobatan manusia, tetapi untuk hewan, Anda tahu, itu tidak ideal,” kata Isaacson tentang pengalamannya dengan layanan online serupa. “Ini tidak seperti orang yang dapat memberi tahu Anda bagaimana perasaannya atau duduk diam atau menunjukkan sesuatu kepada Anda.”
Namun, tidak mungkin perusahaan seperti Chewy akan mengabaikan upaya untuk mendapatkan pijakan yang lebih besar di industri telehealth hewan — dalam beberapa kasus, ini bisa menjadi alternatif bagi pemilik hewan peliharaan yang sudah terkendala oleh kurangnya pilihan.
Namun untuk saat ini, banyak organisasi dokter hewan profesional tetap berkomitmen pada metode pengobatan tradisional. “Tanpa VCPR, saran apa pun yang diberikan melalui sarana elektronik harus bersifat umum dan tidak spesifik untuk pasien, diagnosis, atau pengobatan,” demikian bunyi pedoman telemedicine AVMA saat ini.