Tahun baru berarti resolusi, kalender baru, dan 365 hari menatap langit di depan kita. Meskipun kurangnya siang hari di bulan Januari di Belahan Bumi Utara bisa sedikit membuat depresi, kegelapan ekstra berarti lebih banyak waktu untuk melihat ke langit malam. Udara dingin sepanjang tahun ini juga tidak sekabut udara musim panas yang lebih hangat dan lembap, membuat benda langit lebih mudah dilihat.

Berikut adalah beberapa peristiwa kosmik yang harus diperhatikan saat Anda memasuki tahun 2023. Jika Anda kebetulan mendapatkan foto langit berbintang, tandai kami dan sertakan #PopSkyGazers.

[Related: The world needs dark skies more than ever. Here’s why.]

1 Januari – okultasi bulan Uranus

Langit malam tidak libur. Bulan akan lewat di depan planet Uranus, menciptakan okultasi bulan, yang mirip dengan gerhana. Uranus akan menghilang di balik sisi bulan yang tidak diterangi dan muncul kembali dari balik sisi bulan yang diterangi.

Okultasi bulan hanya terlihat dari sebagian kecil permukaan planet kita, dan peristiwa bulan ini akan terlihat dari sebagian Eropa, Kanada, dan sebagian Amerika Serikat di dekat Kota New York, tetapi pada siang hari di Big Apple. Acara akan dimulai saat Uranus menghilang di balik bulan sekitar pukul 15:29 EST dan muncul kembali sekitar pukul 16:37 EST.

Penting untuk sangat berhati-hati saat mengarahkan teropong atau teleskop ke langit saat matahari terbenam. Bahkan pandangan sekilas ke matahari dapat menyebabkan kebutaan permanen.

3 dan 4 Januari – Puncak hujan meteor Quadrantids

Quadrantids, hujan meteor pertama tahun ini, biasanya berlangsung antara pertengahan November hingga pertengahan Januari. Diperkirakan akan mencapai puncaknya di awal beberapa hari pertama setiap bulan.

Di bawah langit gelap tanpa bulan dan ketika titik pancaran lebih tinggi di langit, Quadrantids dapat menghasilkan lebih dari 100 meteor per jam. Tapi tahun ini satelit Bumi tidak akan kooperatif. Bulan yang cerah dan hampir purnama akan bersinar hampir sepanjang malam, jadi taruhan yang bagus untuk melihat bola api adalah mulai larut malam pada tanggal 3 Januari. Pilihan pengamatan lainnya adalah selama sekitar satu jam kegelapan sejati setelah bulan terbenam dan sesaat sebelum fajar pada tanggal 4 Januari.

[Related: Why we turn stars into constellations.]

6 Januari – Bulan serigala penuh

Bulan purnama pertama tahun ini akan terbit pada pukul 18:08 EST. Disebut bulan serigala mengacu pada kawanan serigala lapar yang berkeliaran selama bulan-bulan musim dingin. Beberapa nama penduduk asli Amerika lainnya untuk bulan purnama di bulan Januari adalah Great Spirit Moon, atau Gichimanidoo-giizis di Anishinaabemowin (Ojibwe) dan Telinga Seseorang adalah Bulan Beku, atau Teyakouhtya’ks di Oneida.

Peristiwa tahun ini disebut juga dengan micromoon, yang berarti bulan purnama berada pada titik terjauhnya dari Bumi (sekitar 252.600 mil jauhnya). Dalam istilah astronomi, ini dikenal sebagai apogee. Ini pada dasarnya kebalikan dari supermoon. Jarak antara Bumi dan bulan kita berubah karena bulan mengorbit Bumi dalam jalur elips, di mana satu sisi lebih dekat ke Bumi dan sisi lainnya lebih jauh. Jarak memengaruhi ukuran dan kecerahan bulan, tetapi biasanya tidak terlihat dengan mata telanjang–kecuali dalam kasus seperti ini.

31 Januari – Komet C/2022 E3 ZTF mencapai kecerahan puncak

Para astronom menemukan komet ini pada 2 Maret 2022, menggunakan teleskop robotik Samuel Oschin, di Zwicky Transient Facility (ZTF) di Mt. Palomar di California selatan. Komet ini semakin dekat dengan tata surya bagian dalam sejak saat itu, dan juga semakin terang. Saat berada paling dekat dengan Bumi dan matahari, ia harus mudah dilihat dengan teropong. Diperkirakan berada di arah konstelasi Corona Borealis yang saat ini terlihat beberapa jam setelah matahari terbenam dan kemudian terbit beberapa jam sebelum matahari. Kecerahannya akan terus meningkat memasuki bulan Februari.

Aturan skygazing yang sama yang berlaku untuk hampir semua aktivitas mengamati ruang angkasa adalah kuncinya bulan ini: Pergilah ke tempat gelap yang jauh dari lampu kota dan biarkan mata menyesuaikan diri dengan kegelapan selama sekitar setengah jam.