Meskipun program komputer telah lama mampu membaca teks dengan suara keras, kinerjanya tidak terlalu menarik. Namun, karena kemampuan AI terus berkembang pesat, potensi narasi yang lebih bernuansa dan “mirip manusia” menjadi lebih mungkin dari sebelumnya. Kemungkinan itu menerima perluasan besar minggu ini dari Apple dengan pengumuman layanan AI baru yang mampu menghasilkan narasi manusia yang realistis untuk buku audio.

Tetapi sementara perusahaan mengklaim program tersebut akan menguntungkan penulis independen yang sebelumnya tidak dapat mengejar opsi penerbitan karena “biaya dan kerumitan produksi”, beberapa penulis dan orang dalam penerbitan menyatakan keberatan tentang prospek mengeluarkan aktor yang sebenarnya dari persamaan.

[Related: AI vocal filters are here to stay.]

“Judul yang dinarasikan secara digital adalah pelengkap berharga untuk buku audio yang dinarasikan secara profesional, dan akan membantu membawa audio ke sebanyak mungkin buku dan orang,” Apple berpendapat dalam pengumuman layanan barunya, sementara juga berjanji untuk terus “merayakan dan memamerkan keajaiban narasi manusia” sambil terus mengembangkan katalog buku audio yang dinarasikan manusia.

Sedangkan penulis suka Jeff Vander Meerpenulis di balik buku laris Jangkauan Selatan dan ditanggung seri fiksi ilmiah, jangan percaya hype.

“Saya percaya pada bakat suara dan apa yang dibawa oleh setiap pengisi suara atau pembaca. Jika tidak disukai, saya akan bekerja dengan pengisi suara untuk mengubah novel saya agar lebih sempurna untuk medianya, ”tulis VanderMeer kepada Ilmu pengetahuan populer melalui Twitter pada hari Kamis. “Orang-orang yang memiliki [narrated] buku saya terkadang mengajukan pertanyaan, mereka menyesuaikan cara membaca berdasarkan diskusi, dan rasanya kolaboratif. Saya belajar sesuatu tentang fiksi saya dari prosesnya.

Untuk saat ini, Apple menawarkan penulis empat narator AI berbeda yang dilatih untuk membacakan genre fiksi tertentu bersama buku non-fiksi dan self-help. Untuk memulai proyek audio, pelanggan harus terlebih dahulu mendaftar dengan salah satu dari dua perusahaan penerbitan mitra, Draft2Digital atau Ingram CoreSource. Pelanggan kemudian dapat mengharapkan produk jadi dalam satu hingga dua bulan setelah pembuatan audio dan pemeriksaan kualitas, tetapi hanya akan dapat menjual rilis melalui Apple Books serta mendistribusikan ke perpustakaan umum dan akademik. Meskipun demikian, penerbit atau penulis tetap memiliki hak buku audio, dan tidak akan menghadapi batasan untuk membuat dan mendistribusikan versi buku audio lainnya di masa mendatang.

[Related: A startup is using AI to make call centers sound more ‘American.’]

Apple menanggung tekanan yang meningkat dari bisnis dan regulator mengenai biaya pengembang App Store yang sudah berlangsung lama dan strategi anti-persaingan lainnya, dan mungkin akan segera dipaksa untuk merevisi pendiriannya tentang masalah tersebut. Dengan demikian, beberapa orang melihat layanan baru ini bukan sebagai bentuk dukungan artistik baru, dan lebih sebagai upaya untuk mencari pendapatan di tempat lain. “Perusahaan melihat pasar buku audio dan ada uang yang bisa dihasilkan. Mereka ingin membuat konten. Tapi hanya itu,” bantah agen sastra Carly Watters Penjaga di hari Rabu. “Bukan itu yang ingin didengarkan pelanggan. Ada begitu banyak nilai dalam narasi dan penceritaan.”

Untuk penulis seperti VanderMeer, rilis audio mereka juga akan mempertahankan kualitas manusia mereka, meskipun materi pelajaran mereka sering berubah menjadi fantastik dan surealis. “Sejauh kontrak saya dapat memilih siapa yang membaca buku saya untuk buku audio, saya memilih manusia,” tulisnya. “Saya percaya itu adalah bakat dan keterampilan kreatif.”