Selama akhir pekan, para pejabat di Hawaii menurunkan tingkat siaga untuk letusan gunung berapi Mauna Loa saat ini dari peringatan menjadi peringatan.
“Kami punya kabar baik untuk dilaporkan,” kata Ken Hon, ilmuwan yang bertanggung jawab atas Survei Geologi AS (USGS) di Observatorium Gunung Api Hawaii, selama pengarahan, menurut Associated Press. “Letusan masih pada tingkat yang sangat rendah pada saat ini.”
Hon menambahkan bahwa letusan saat ini terkandung di dalam cinder cone gunung berapi. USGS juga mengatakan bahwa sejumlah kecil cahaya masih dapat dilihat pada malam hari melalui lubang di dalam kerucut, tetapi saluran di bawah lubang itu, “tampak terkuras dari lahar.” Saat lava mengendap, bagian depan aliran lava yang tidak aktif dapat bergerak ke utara.
[Related: Geologists: We’re not ready for volcanoes.]
Observatorium Gunung Berapi Hawaii USGS mengatakan bahwa sementara letusan di zona keretakan timur laut gunung terus berlanjut, keluaran lahar dan emisi gas vulkanik “sangat berkurang”.
“Tingkat erupsi yang tinggi tidak akan berlanjut berdasarkan perilaku erupsi di masa lalu dan perilaku saat ini menunjukkan bahwa erupsi mungkin akan segera berakhir,” kata pengamat tersebut. “Namun, tren inflasi puncak Mauna Loa menyertai aktivitas yang menurun dan ada kemungkinan kecil bahwa letusan dapat berlanjut pada tingkat letusan yang sangat rendah.”
Gunung berapi Kilauea di dekatnya juga telah mencapai “jeda penuh” dengan danau lavanya tidak bergerak dan berkerak, menurut Hon.
Mauna Loa adalah gunung berapi aktif terbesar di dunia, dan mulai meletus pada tanggal 28 November. Letusan letusan mengikuti peringatan berminggu-minggu dari para pejabat bahwa peristiwa seperti ini mungkin terjadi dan penutupan Taman Nasional Gunung Api Hawai’i pada awal November. USGS mengatakan bahwa “kerusuhan yang meningkat” ini dimulai pada pertengahan September, ketika gempa bumi di bawah puncak melonjak dari sekitar 10 menjadi 20 gempa per hari menjadi 40 hingga 50 gempa per hari.
[Related: Tonga survived the largest volcanic plume in the planet’s history this year.]
Garda Nasional negara bagian diaktifkan pada 5 Desember, untuk membantu pengendalian lalu lintas dan tugas-tugas lain saat lahar bergerak menuju jalan raya, menurut Badan Manajemen Darurat Hawaii. Letusan mulai menunjukkan beberapa tanda-tanda perlambatan pada 8 Desember.
Mauna Loa telah meletus 33 kali sejak 1893, menjadikannya gunung berapi paling aktif di dunia, menurut USGS. Letusan terbaru tahun 1984 mengakhiri periode tenang terpanjang dalam sejarah gunung berapi yang tercatat, periode sekitar sembilan tahun. Dalam beberapa jam setelah letusan pertamanya pada tanggal 25 Maret 1984, gunung tersebut “membentang baik mauka (menuju gunung) dan makai (menuju lautan), menciptakan tirai api, garis padat air mancur lava yang panjangnya lebih dari satu mil,” menurut ke Layanan Taman Nasional.
Letusan lain terjadi pada tahun 1950, ketika lava Mauna Loa menempuh jarak 15 mil ke laut dalam waktu kurang dari tiga jam dan berlangsung selama 23 hari.