Sorotan kendaraan listrik biasanya dilatih pada jangkauan dan kecepatan pengisian, bersama dengan susunan baterai dan bahan yang berkelanjutan. Namun, berita EV jarang memberikan pujian yang cukup untuk satu faktor tanpa tanda jasa tetapi kritis: ban. EV lebih berat daripada saudaranya yang bertenaga gas, dan akibatnya, motor listrik menghasilkan lebih banyak torsi sesuai permintaan, yang memberi tekanan tambahan pada sepatu karet kendaraan. Ban yang dibuat untuk EV menggunakan senyawa dan pola tapak khusus dan direkayasa untuk menghadapi komponen yang lebih berat, serta tekanan torsi yang lebih besar.

Mengurangi hambatan ban

Perusahaan seperti Pirelli, Goodyear, dan Continental telah secara aktif menggenjot penelitian dan pengembangan ban yang dirancang khusus untuk kendaraan listrik. Hambatan gelinding adalah aspek penting dari konstruksi ban untuk kendaraan listrik, karena secara langsung memengaruhi jangkauan dan kualitas kendara. Continental Tires mendefinisikan rolling resistance sebagai “jumlah energi yang digunakan ban pada jarak tertentu.”

Mengurangi jarak putaran membutuhkan kedalaman tapak yang lebih dangkal dan tapak yang lebih sempit, bersama dengan kompon tapak yang lebih keras dan dinding samping yang lebih kaku. Dengan mengurangi “geliat” ban, atau gerakan berlebih, ban khusus EV dirancang untuk meningkatkan efisiensi – atau lebih tepatnya, untuk menghindari kehilangan energi.

“Koefisien rolling resistance selalu menjadi masalah saat mendesain untuk EV,” kata Chief Technology Officer Pirelli Ian Coke kepada PopSci. “Anda harus memahami kompromi antara menurunkan rolling resistance untuk menyesuaikan jarak dan memaksimalkan kinerja. Ini tantangan besar.”

Membangun dari awal

Dua tahun lalu, tim beranggotakan dua wanita yang mengendarai truk pickup Rivian R1T praproduksi berkompetisi di Rebelle Rally, kompetisi off-road sejauh 1.500 mil yang melelahkan. R1T telah diproduksi selama beberapa tahun pada saat itu, tetapi mengujinya di lingkungan gurun yang keras di reli menunjukkan kekuatan dan kelemahannya. Emme Hall, pembalap R1T, menemukan salah satu kekuatan itu adalah ban segala medan Pirelli Scorpion yang dirancang khusus.

“Scorpions biasanya diatur ke 48 [pounds per square inch] untuk penggunaan di jalan, tetapi sebagian besar waktu saya menyimpannya sekitar 35 psi, ditayangkan hingga 20 psi saat saya menabrak pasir lembut Big Dune, Dumont Dunes, dan Glamis, ”tulis Hall untuk CNET. “Scorpions ini mengambil semua yang bisa saya lemparkan ke mereka tanpa cegukan.”

Kunci untuk perjalanan yang lebih aman, lebih efisien, dan lebih tenang, kata Pirelli’s Coke, adalah membuat ban untuk EV baru dari bawah ke atas. Pengemudi EV cenderung memakai ban mereka rata-rata 20 persen lebih cepat daripada mereka yang mengoperasikan kendaraan bertenaga gas tradisional, jadi menggunakan ban yang sama dengan non-EV dapat menyebabkan kerumitan yang cukup banyak, karena harus lebih sering diganti.

“Sangat penting bagi kami bahwa ban yang kami sediakan disesuaikan dengan kendaraan itu sendiri,” kata Coke. “[A manufacturer] program dimulai setidaknya tiga tahun sebelum diluncurkan. Kami merancang ban saat kendaraan sedang dirancang.”

[Related: As electric vehicles get bigger and faster, they also get more dangerous]

Dan ban tersebut dibuat dengan mempertimbangkan tekanan udara yang ditentukan untuk kendaraan tersebut. Mengubah formula itu dapat menyebabkan tergelincir, meluncur, dan lebih buruk lagi. Coke memberi tahu Forbes bahwa “sementara meningkatkan tekanan udara di dalam ban akan mengurangi rolling resistance… hal itu juga mengurangi kemampuan ban untuk mencengkeram pada saat yang sama, yang dapat berbahaya dalam kondisi buruk, saat pengereman keras atau saat beban menikung mendorong traksi hingga batasnya. ”

Apa berikutnya?

Rivian bukan satu-satunya pembuat EV dengan ban yang dipesan lebih dahulu; beberapa model Tesla dan Volkswagen ID.3 baru memakai ban peralatan asli yang diformulasikan oleh Continental. Ada banyak contoh lain yang sedang dikerjakan atau sudah ada di pasaran juga.

Misalnya, Hummer EV GMC menggunakan ban Goodyear Wrangler Territory berukuran 35 inci yang dirancang khusus yang dibuat untuk performa on-road dan off-road. Meskipun kami tahu bahwa GMC akan memperkenalkan pikap Sierra EV pada tahun 2023, kami tidak tahu jenis ban apa yang akan digunakannya. Merek telah mengindikasikan bahwa Sierra EV baru akan menyertakan fitur CrabWalk yang sama dengan Hummer EV, fitur eksklusif GMC yang menyinkronkan belokan dan sudut roda belakang dan depan, memungkinkan pergerakan diagonal kendaraan pada kecepatan rendah. Perpaduan antara gerakan dan berat tersebut tentunya membutuhkan sepatu karet yang dapat mengatasi stres seperti yang ada pada Hummer EV atau Rivian R1T.

Sementara itu, perusahaan seperti Goodyear dan Michelin sedang bekerja menuju perbatasan EV berikutnya: ban tanpa udara. Jenis ban ini menggunakan sistem jari-jari yang unik untuk menopang ring luar, bukan udara, yang secara efektif menghilangkan ban kempes. Apakah ini dapat mendukung kelas berat EV masih dipertanyakan, tetapi faktor kesinambungannya menarik, karena ban tanpa udara memerlukan penggantian yang lebih sedikit.