Pada hari Kamis, Uber mengumumkan kemitraan dengan produsen robotika Cartken yang akan mengirimkan armada robot self-driving mini ke Miami, Florida. Kendaraan kecil ini tidak akan mengemudikan orang — hanya makanan ringan.

Berbasis di Oakland, California, dan dimulai oleh tim mantan insinyur Google, Cartken telah menggunakan kendaraan pengiriman enam roda otomatis mereka yang mengantarkan makanan dan barang kecil lainnya ke beberapa kampus. Tetapi sebagai Ambang catatan, Uber mengklaim ini akan menjadi “kemitraan formal pertama dengan aplikasi pengiriman on-demand global di luar” universitas.

[Related: Uber’s latest goals involve more delivery and more EVs.]

Jajaran kendaraan pengiriman kecil, sepenuhnya listrik, otomatis Cartken diproduksi oleh pemasok mobil Magna, dan dapat membawa sekitar 24 pon barang dalam penyimpanan kargonya. Meskipun kecepatan mereka hanya sedikit lebih lambat daripada pejalan kaki, sistem kamera tertanam memungkinkan robot untuk bermanuver di sekitar rintangan dan menyesuaikan secara real-time dengan lingkungan di sekitar mereka. Setiap robot Cartken dapat mengirim dalam radius beberapa mil tergantung pada penggantian baterai, yang membuatnya ideal untuk area yang relatif kecil seperti kampus sekolah dan kompleks perbelanjaan komersial Dadeland di Miami, tempat mereka melakukan debut UberEats pada hari Kamis sebelum potensi perluasan di seluruh wilayah. dan di kota-kota lainnya.

Uber telah secara terbuka mengejar layanan mengemudi dan pengiriman otomatis selama bertahun-tahun sekarang, meskipun jalan untuk mencapai tujuan ini sama sekali tidak mulus. Pada tahun 2018, sebuah mobil Uber yang dapat mengemudi sendiri di Arizona menabrak dan membunuh seorang pejalan kaki, setidaknya menghentikan sementara tujuan perusahaan untuk mengotomatisasi armada sepenuhnya. Awal bulan ini, perusahaan tampaknya telah memulai kembali rencananya melalui pengenalan opsi taksi tanpa pengemudi di Las Vegas bersamaan dengan rencana ekspansi untuk Los Angeles — meskipun pengemudi keselamatan manusia akan tetap berada di belakang kemudi untuk saat ini.

[Related: Study shows the impact of automation on worker pay.]

Meskipun berpotensi nyaman bagi konsumen yang lapar, tim Uber-Cartken memungkiri tujuan industri yang lebih luas untuk meningkatkan otomatisasi. Berkurangnya kebutuhan akan tenaga kerja manusia secara langsung berkaitan dengan kemajuan efisiensi biaya dalam kecerdasan buatan dan robotika. Perusahaan seperti Uber benar-benar mengandalkan otomatisasi ini agar lebih murah dan lebih cepat daripada karyawannya saat ini. Armada Cartken mungkin lucu untuk dilihat berkeliaran di sekitar trotoar dan kampus, tetapi setiap robot tambahan berpotensi mengurangi satu pekerjaan pengiriman untuk pekerja ekonomi pertunjukan yang sudah kekurangan uang.

Awal tahun ini, Uber juga mengumumkan kemitraan dengan Nuro, pembuat kendaraan otonom jalanan yang jauh lebih besar yang mampu mengirimkan sekitar 24 kantong belanjaan sekaligus kepada pelanggan di Houston, Texas, dan Mountain View, California.